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她走在前面，大家都跟着她移动。她准备坚持她的建议。
等大家都站定了，她坚决地说：“我要你们用绳子绑住我，从这儿把我放下去。我会慢慢爬下悬崖，一直到我发出喊声为止。你们一定要稳稳抓牢绳子。”
“不可能的，夫人！”代理人劝她。“我不允许你这么做，让一个仆人下去好了。”
“我是这里面最年轻的，”罗琳达回答。“而且我决心要去照顾海尔先生。请你们照我的话做吧。”
她边说边转过身子，命令外人从腰部把她绑紧。
“等我到了下头，”她说；“我要你们把毯子尽量丢到主人躺的地方。不要走近崖边，把石头弄下去就糟了，我带这瓶酒下去。”
她把小瓶白兰地放在夹克口袋，开始走向崖边。
“我不能允许你这么做，夫人！”代理人大喊。“这太危险了！你会伤到自己的而且会伤得十分严重。”
“我小时候常来爬这些峭壁，”罗琳达回答。“我根本就不怕，照我的话做吧！”
她爬到崖边，十分谨慎地抓紧绳子，慢慢翻了下去。
一开始很难找到立脚点，她慢慢被放下去，知道绳子会防止她的坠落，同时她也很害怕再引起另一次坍方。
慢慢地，她一点一滴往下降；有时碰触着潮湿滑溜的岩壁，有时够不着边，悬吊在半空中；她的手脚灵巧地交互运用着。
终于她抵达了底部坚固的岩礁，把自己松解开来。
她抬头大叫，看见代理人远远地在崖边探头望她。
他很小心，不直接站在她上头。她向上面挥手，他也挥手表示接应。
然后她小心探步，踏越久经海浪冲击的滑溜岸礁，往德斯坦的方向走去。
这段距离比她想象中难走得多，因为礁石间的罅缝很多，她很担心自己一个失闪坠入海里。
浪花喷起的水珠不停地洒在她脸上，有时她不得不擦干喷进眼里的海水，才能继续前进。终于，她抵达了德斯坦躺着的地方。
他纹风不动地静静躺着，她闪过一阵子惊骇：他会不会死了？
他的前额有道创口，还在流血，显然是被一大块石头击中。当她在清除覆盖他身上的石块时，她很担忧不知他摔断了几根骨头。
她想或许他的马靴可保护他免于摔断足踝，别的地方可就难说了。
溅起的水花略略沾湿了他的外衣，还好并不严重。
她听到一声喊叫，抬起头，看到绑好的毛毯正落在身边约三英尺处。
她解开捆绑的绳子，把两条毛毯覆盖在他身上，并轻柔地把枕头塞在他头下。
他完全不醒人事，她不知是否该试着倒一点白兰地到他嘴里，然后她否决了这个想法。
她把他身上的石头碎屑都清干净了。然后查看他身体下面有没有夹着石块，那会使他更不舒服的。
她无法再做更进一步的努力。
太阳西斜。她发觉今晚势必留在这里，陪他渡过。
就算风浪在一两小时之内平息，船在黑夜中也不可能驶进这岸边。
这附近有许多暗礁，除非是大白天，否则很不容易闪躲。
罗琳达相信第二天代理人一定会想尽办法前来解救他们的。
现在她不仅要保住德斯坦的生命，也得保护自己，免受海风与海浪的侵袭。
她轻柔地摸摸他的手和脸。
她觉得紧闭着眼睛的他显得十分年轻，他以往加诸她的一种咄咄逼人气势消失殆尽。她一点也不觉得他有什么可怕。
事实上，她反而涌起一股怜悯的感觉现在他无法自尊自大、高高在上，也无法再用权威口气命令她了。
反而他是一个因为她的疏忽而受到伤害的人。
她的确十分痛心，她不断地责备自己为什么带凯撒到这么危险的地方来。
如果她不那么任性，就会避开这种危险的地方，凯撒也就不会跟着她走近崖边而发生意外。
“从我结婚以后所做的每一件事都错了，”罗琳达轻微地呜咽着。
她想起昨天的行为和她对爱喜儿的残酷。
她颤抖了，不是因为寒冷，而是因为深深的自责。为什么她一直都这么放纵任性？这么令人不悦？
“我绝不，”她发誓“绝不再穿戴马刺了绝不！”
由于极度的哀伤，她不自觉地靠近了德斯坦。
她忧急他的伤势，惊骇地记起八年前，有两个村里的小孩因为想采集岩壁上的鸟窝而失足跌死。
“他们是小孩子，”她告诉自己“德斯坦是个成人。”
可是她还是害怕。
天色逐渐阴沉，她告诉自己最理智的办法是尽量靠近她丈夫，这样至少两人可互相温暖。
要靠近他的最简单办法是把她的手臂枕在他头下，这样两人可以共用一张枕头。
她把两条毯子盖在他身上，现在她用第三条毯子把两个人都盖起来，她把毯子尽量往上拉，只露出他们的脸好呼吸空气。
她的手臂环围着他，把他更拉近些。当夜幕完全笼罩时，她无法看清楚他，只感到他的头倚在她胸前的重量。
“一切都会好转的，”她低声说，就象在跟个小孩说话。“如果你跌断了骨头，他们会医好的。虽然你昏过去了，可是很快就会好的。”
她可以听见自己的喃埚低语凌越涛声，无论如何，在这一片阴森的黑暗中总是一种慰藉。她继续说着：“你是强壮的远比大多数人强壮这对你不会构成什么伤害虽然你会感到痛苦那也只是暂时的。”
天空中没有一颗星星，这是个深沉的黑夜。罗琳达突然一阵悚惧，不是怕这份黑暗，而是怕德斯坦可能会死在她怀里。
他是这么静止，她伸手触摸他冰冷的面颊，然后滑进他外套里，解开他衬衫的扣子，慌张地寻找他的心跳。
他的心脏仍在跳动，她感激地啜泣着。
她不觉得把手放在他赤裸的身体上有什么奇怪或不对。所以她的手仍停留在他胸前，感受他肌肤的温暖与平滑。
“一切都会好转的，”她低声说；“你会活下去的你会活下去的。”
她把细柔的脸贴近他，感到他的脸冰冰的。
“你一定要活下去！”她说：“你一定要！我要你活下去。”
然后她知道，她所说的正是心中的真话，她希望他活下去！他希望跟他在一起，她再也不恨他了！
她枕在他头下的那只手有些麻痹，但是她丝毫不想抽回来。
时间慢慢流逝，罗琳达始终没有睡着。她一直觉得只有保持清醒，才能保护与看护她怀中的男人。
这么紧紧地靠着他，令她有一种从未领略过的奇异感受。她有生以来第一次感到与男人的亲近并不是那么讨厌。
“他需要我，”她想“世界上没有任何人能给他象我现在所给予他的东西。”
她感到她整个人都挺身起来保护他，使他活下去，而唯有把整个身心奉献给他，才能完成这桩神圣的任务。
她有一度几乎睡着了，猛地惊醒过来，再慌忙地测度他的心跳。
她认为这是对他的一种背叛，因为她几乎中断了她体内源源输给他的力量她心想。
破晓之前，她发觉自己正在祈祷。
“神哪，赐给他健康！让他的昏迷永远成为过去让他不受寒冷与潮湿的侵袭。照顾他、保护他，就象我一直努力去做的一样。”
这段祷文完完全全是从她的灵魂深处发出来的。
模糊之中，就象神接受了她的讯息，溅起的浪花不再象之前那般可怕。
此外，她一直都在温暖着他她一直确定着。
天色逐渐泛白，整个晚上，她只能听到海涛冲击岩壁的声音，而无法瞧见任何东西。现在那种排山倒海的声音逐渐平息，仅仅发出回旋的低吟。
晨曦的激光驱走了黑暗，海上风平浪静。
汹涌的波涛与飞溅的浪花都成为过去。
平缓的海浪轻柔地拍击着岸边，她知道他们很快就会获救。
她的手仍然放在德斯坦胸前，她想虽然他不知道这个晚上是如何渡过的，她却永远无法忘怀这一夜。
“我照顾了你一晚，”她轻声地说。
她简直象在对她的儿子说话，而非她的丈夫。
他曾十分需要她的照拂，而她也尽了力，现在他躺在她的怀里就象个婴儿。
她在想，有朝一日，抱着自己的孩子会是什么模样。
“当我有了孩子，”她想“我绝不会让他感到没有人疼爱他。”
她从小就似乎是个没人要的孩子。她的父亲一直想要个男孩，生下罗琳达后，父亲很明显地时常把不满发泄在她身上。
她母亲也没有满足她渴求的母爱母亲完完全全唯父亲马首是瞻，父亲对罗琳达的厌恶使得她十分懊丧，为什么没有生下一个男孩。
“从来就没有人爱过我，”罗琳达告诉自己。
她突然领悟到，这就是她一直不断地放任自己，表示自己一切都不在乎的症结所在。
“我是自我满足的！除了我自己，我谁都不需要！”她时常这样大声喊。
但那不是真的，她一直在追寻一个需要她付出爱的人。